最近，北京大学海洋研究中心正式成立，中心的目标是根据国家海洋事业发展的需求，组织北京大学的相关研究力量，建立培养从事海洋事业人才的体系，构建国际一流水平的多学科海洋研究平台。
利用北京大学雄厚的多基础学科的优势，培育和促进以北京大学为主体或引领的海洋科学研究项目，支持和促进我校教师积极参与具有国际竞争性的、与我国海洋事业密切相关的重大科研、工程和咨询项目，培养具有多学科背景的、在海洋事业上具有创新能力的高层次人才，在我国乃至国际的海洋研究中发挥重要作用，为建设海洋强国做出贡献。
北京大学海洋研究中心可以归纳为五个大的研究方向：
(1) 海洋系统与全球变化 (Ocean system and global change)
(2) 深海地球动力学 (Deep ocean and geodynamics)
(3) 海洋生物资源基础研究、开发与利用
(4) 海洋法规与管理和国际关系
(5) 海洋工程与技术发展目标
北京大学海洋研究中心将以“积极从国内外引进优秀人才和挖掘校内潜力并举”为原则，推动北京大学的海洋研究和学科建设的发展。中心近期的首要目标是为北京大学的教师队伍提供一个有利于进行与海洋研究相关的学术交流和合作平台，尽快在国内外树立北京大学积极参与国家海洋事业建设的形象。在此基础上，脚踏实地的在海内外吸引专门从事海洋研究的杰出人才，充实我校现有的海洋研究力量、拓展与海洋相关的研究领域、提高我校海洋研究的整体水平。中心将积极推动校内现有从事与海洋研究有关的专家之间的学术交流，在较短时间内将部分内容相近的研究力量组织起来，利用现有条件展开实质性的合作研究，并凝练重要科学问题和研究方向，为共同申请国家科研项目打好基础。同时，根据国家的需求和科学前沿的发展，争取在“985”学科建设项目中加强与海洋研究有关的实验室建设项目的投入，支持和推动我校具有海洋研究特色平台的建设。
北京大学海洋研究中心作为一个多学科的、高层次的学术机构，将充分发挥北大在学科布局和与国内外其他知名学府广泛联系的优势，并与国家海洋主管部门合作，充分利用国内海洋研究的信息与资源，为发展我国的海洋研究做出贡献。
中心人员组成以兼职为主，兼职人员来自北京大学院系相关学科教师，并根据工作需要聘请专职研究人员;聘请国内外知名学者、专家和相关部门领导为顾问，指导中心的学术发展方向;中心将与世界上其它著名海洋研究学术机构建立密切的合作关系，并与我国政府和有关部门建立定期联络机制;中心将聘请国内外海洋研究专家作为客座研究人员。
中心为校直属研究中心，挂靠在前沿交叉学科研究院，从事包括文、理、工、医科与海洋相关的前沿领域交叉学科的研究。
北京大学现有的海洋研究可以归纳为五个大的方向，中心将优先在这些已有一定基础的领域内探讨合作研究的具体方向和课题：
(1) 海洋系统与全球变化 (Ocean system and global change)
利用遥感、沉积学、地球化学、生物学和数值模拟等多学科手段研究不同时空尺度上海洋系统在全球气候-环境变化中的作用，特别是我国近海和西北太平洋海水温度和化学组成变化背景下的海-陆-气物质循环、相互作用、环境效应及未来趋势预测;
利用分子生物学和地球化学方法研究极端环境下生物和微生物生态系统及生物基因资源;
利用多学科手段研究全球气候和海平面变化背景下我国海岸带超大城市发展与近海环境的相互作用以及未来变化趋势.
(2) 深海地球动力学 (Deep ocean and geodynamics)
海洋地壳和海洋岩石圈结构与演化;
海洋地球物理学.
(3) 海洋生物资源基础研究、开发与利用
海洋矿产资源;
海洋药物;
海洋微生物成矿.
(4) 海洋法规与管理和国际关系
海洋法;
海洋划界;
海岸带经济与管理.
(5) 海洋工程与技术
能源;
探测技术;
舰船制造;
海洋生物工程.
