2002年，周利涛进入湖北工业大学工程技术学院工作，如今已是招生就业中心主任的他不仅是该校发展的亲历者，也是独立学院十年历程的见证者。他说，“独立学院”，十年前的新生事物，已经成为我国高等教育事业的重要组成部分。
发展源于空间和动力
自上世纪九十年代以来，我国独立学院获得了快速发展并取得了巨大的成绩，建立了一批有规模、上层次的独立学院，为数千万考生实现了继续深造的梦想。
教育部官方网站公布，截止2010年3月25日，我国独立学院数量达到了322所，其中湖北省31所，数量位居全国首位。
华中科技大学武昌分校负责招生工作的汪老师透露，该校计划招生数为3160人，其中普通本科2430人，面向湖北省招收普通专科730人。而华中师范大学传媒学院招生人数为3070人，比2009年增加20人。以平均3000人的招生规模计算，今年将有9万名考生通过独立学院这一方式在湖北实现大学梦。全国独立学院在校人数更是超过了百万人。“独立学院”这一“公非公、民非民”的新生事物能够如此迅速发展，在周利涛看来，这是社会需求决定的。一方面，国家对高等教育的投入是有限的，而社会对教育的需求则很大，两者的差距就给独立学院以发展的空间。“独立学院的性质很难界定，是高等教育的‘怪胎’，但不可否认它对公办教育补充的功能，拓展了我国民办教育发展的新空间。”周利涛这样理解独立学院存在的意义。
多重问题亟待解决
独立学院发展初期，高校纷纷开设“二级学院”，服务于高校的整体利益。据估算，仅高校扩招头两年，我国新增67所民办高校、100多所“二级学院”，至少拉动了200多亿元的社会投资。
粗放的发展之后，必然迎来调整阶段。华中科技大学文华学院负责招生工作的成老师表示，独立学院已经进入了关键的发展阶段。从去年开始，湖北省教育厅对独立学院本科专业教学进行合格评估，评为“不合格”的将被撤销本科专业设置。目前，湖北省独立学院都在积极“备考”这场“大考”。成老师透露，该校已顺利通过评估，但评估合格的学校面临的问题同样不小。
创新能力和特色有待加强。独立学院专业设置和人才培养模式完全照搬母体高校的模式，专业设置严重趋同，缺乏自身特色。据统计，在湖北省31所独立学院中，专业与母体高校的雷同率超过96%，有些独立学院的专业开设与母体高校完全相同。
软件、硬件实力有待提升。独立学院多为公办高校的退休教授和近年来招聘的青年老师，“优秀的不进来，成长起来的又留不住”，师资力量成发展瓶颈。另外，资金缺乏也导致独立学院在实验室等硬件配备上跟不上教学要求。
独立学院未来路在哪里?教育部“26号令”对已经设立的300多所独立学院提出了一个五年的考察验收期。在此期间，独立学院将面临五种选择，包括以独立学院的形式继续办学，转设为民办普通高校等。2008年和2009年，教育部批准五所独立学院转设为民办普通本科高校。
周利涛说，独立学院向民办普通高校“转设”是根本出路。
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独立学院，你了解吗
名词解释：
根据《独立学院设置与管理办法》，独立学院，是指实施本科以上学历教育的普通高等学校与国家机构以外的社会组织或者个人合作，利用非国家财政性经费举办的实施本科学历教育的高等学校。独立学院是民办高等教育的重要组成部分，属于公益性事业。
主要特征：
1. 一律采用民办机制。所需经费投入及其它相关支出，均由合作方承担或以民办机制共同筹措，学生收费标准也按国家有关民办高校招生收费政策制定。
2. 实行新的办学模式。独立学院应具有独立的校园和基本办学设施，实施相对独立的教学组织和管理，独立进行招生，独立颁发学历证书，独立进行财务核算，应具有独立法人资格，能独立承担民事责任。
3. 实行新的管理体制。独立学院的管理制度和办法由申请者和合作者共同商定。
